Ragú de Orecchiette en Una Olla

Hay noches en las que te apetece pasar tres horas cocinando una cena desde cero. Pero esta definitivamente no es una de esas noches. Por eso, nuestros amigos de Weeknight Society, una aplicación de cocina para personas extremadamente ocupadas, tienen la solución perfecta: un ragú de orecchiette preparado en una sola olla.

Descubrí esta receta durante una temporada particularmente agitada en mi vida laboral, cuando llegar a casa después de un largo día solo me dejaba con energía suficiente para cambiarme a ropa cómoda y pedir comida a domicilio. Sin embargo, esta joya culinaria cambió completamente mi rutina de cenas entre semana. Lo mejor de todo es que está lista en tan solo 30 minutos y, como su nombre indica, solo hay que lavar un recipiente. Una victoria absoluta para cualquier día ocupado.

Razones para amar esta receta

Esta receta se ha convertido rápidamente en una de mis favoritas por múltiples motivos que seguramente también te conquistarán. En primer lugar, la combinación de sabores es simplemente espectacular: la salchicha italiana aporta un toque especiado que se mezcla perfectamente con la dulzura natural de las verduras y el ligero amargor de la col rizada.

Además, el formato de la pasta orecchiette es ideal para este tipo de plato, ya que sus pequeñas “orejitas” atrapan perfectamente la salsa y trozos de carne, garantizando que cada bocado sea una explosión de sabor. Por otra parte, la versatilidad de este plato permite adaptarlo según los ingredientes que tengas disponibles en la nevera, convirtiéndolo en una opción ideal para aprovechar esas verduras que están a punto de estropearse.

Finalmente, el factor tiempo es quizás su mayor ventaja: preparación mínima, cocción rápida y limpieza ultra sencilla. ¿Qué más se puede pedir?

Ingredientes

Componentes principales

• 450 gramos de salchicha italiana de cerdo
• 1 taza de cebolla roja picada
• 3 dientes de ajo picados
• 1 taza de zanahorias en dados
• 1 taza de apio en dados
• 3 tazas de col rizada (tipo “dino kale”) picada
• 450 gramos de pasta orecchiette seca
• 170 gramos de pasta de tomate

Para servir (opcional)

• Queso parmesano rallado
• Hojas frescas de albahaca
• Un chorrito de aceite de oliva virgen extra

Instrucciones paso a paso

1. Prepara la base de carne
   En una olla grande (de al menos 4 litros de capacidad), cocina la salchicha italiana hasta que esté dorada. Retírala de la olla, reservando la grasa que haya soltado durante la cocción. Este paso es fundamental para desarrollar la base de sabor del plato.
2. Sofríe las verduras
   En la misma olla, utilizando la grasa de la salchicha, cocina la cebolla, el ajo, el apio y la zanahoria hasta que las verduras estén ligeramente ablandadas. No es necesario que se doren completamente, simplemente busca que empiecen a liberar sus aromas y sabores.
3. Incorpora las verduras de hoja
   Añade la col rizada y cocina hasta que se ablande. Notarás cómo reduce considerablemente su volumen mientras va absorbiendo los sabores de las verduras y la grasa de la salchicha.
4. Crea la base de la salsa
   Incorpora la pasta de tomate y 1½ tazas de agua. Lleva la mezcla a ebullición. En este paso, la pasta de tomate comenzará a disolverse y a formar una salsa homogénea que integrará todos los sabores.
5. Completa el plato
   Devuelve la salchicha a la olla y añade la pasta seca. Cubre la olla, reduce el fuego a bajo y deja cocer a fuego lento durante 20 minutos. Durante este tiempo, la pasta absorberá parte del líquido y liberará almidón que ayudará a espesar naturalmente la salsa.
6. Sirve y disfruta
   Una vez que la pasta esté al dente y la salsa haya espesado hasta alcanzar una consistencia cremosa, el plato está listo para servir. Comprueba el punto de sal y pimienta antes de llevarlo a la mesa.

Sugerencias para servir

• Este reconfortante ragú de orecchiette funciona perfectamente como plato único gracias a su equilibrada combinación de proteínas, carbohidratos y verduras. Sin embargo, para completar la experiencia gastronómica, puedes añadir algunos elementos que elevarán el plato a otro nivel.
• Un generoso puñado de queso parmesano recién rallado por encima aporta un toque salado y umami que complementa perfectamente la salsa. Asimismo, unas hojas frescas de albahaca rasgadas a mano justo antes de servir añaden un aroma fresco que contrasta maravillosamente con la riqueza del plato.
• Para las noches más especiales, acompaña este ragú con un pan rústico ligeramente tostado y un vino tinto italiano de cuerpo medio como un Chianti o un Montepulciano.

Variaciones de la receta

Esta receta es increíblemente versátil y permite numerosas adaptaciones según tus preferencias o lo que tengas disponible en la despensa:

• Versión vegetariana: Sustituye la salchicha por hongos portobello picados gruesos y lentejas cocidas. Añade un poco más de aceite de oliva para compensar la falta de grasa de la salchicha.
• Con un toque picante: Incorpora 1/2 cucharadita de hojuelas de chile rojo al sofrito de verduras para dar un agradable kick de calor al plato.
• Versión más ligera: Utiliza salchicha de pavo o pollo en lugar de cerdo y aumenta la proporción de verduras para reducir calorías sin sacrificar sabor.
• Primavera-verano: Durante la temporada cálida, sustituye la col rizada por espinacas frescas y añade guisantes y calabacín en dados para una versión más primaveral.

Consejos para preparar con antelación

Aunque este plato brilla por su rapidez de preparación, existen algunas estrategias para hacerlo aún más eficiente:

1. Las verduras pueden picarse con hasta 2 días de antelación y guardarse en recipientes herméticos en la nevera.
2. Si tienes una jornada particularmente ocupada, puedes preparar el ragú (hasta el paso 4) la noche anterior y refrigerarlo. Al día siguiente, simplemente caliéntalo, añade la pasta y completa la cocción durante 20 minutos.
3. Para una versión ultra rápida, utiliza verduras congeladas ya cortadas en dados, que eliminarán prácticamente todo el tiempo de preparación.

Sin embargo, ten en cuenta que la pasta fresca se cocinará mucho más rápido que la seca, por lo que si decides usarla, reduce el tiempo de cocción final a unos 5-7 minutos en lugar de los 20 indicados.

Notas

• La clave de este plato está en la cocción simultánea de la pasta con la salsa, lo que permite que el almidón liberado por la pasta actúe como espesante natural.
• La cantidad de agua puede variar ligeramente dependiendo del tipo específico de pasta. Si durante la cocción notas que la mezcla está demasiado seca, puedes añadir un poco más de agua caliente, unas cucharadas cada vez.
• Este ragú gana sabor con el tiempo, por lo que las sobras del día siguiente suelen estar incluso más sabrosas que el plato recién hecho.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar otro tipo de pasta si no encuentro orecchiette?

Absolutamente. Aunque las orecchiette son ideales por su forma que “atrapa” la salsa, puedes sustituirlas por conchas pequeñas (conchiglie), farfalle o incluso penne. Lo importante es ajustar el tiempo de cocción según el tipo de pasta elegido.

¿La receta funciona igual con pasta sin gluten?

Sí, pero deberás estar más atento a los tiempos de cocción, ya que la pasta sin gluten suele cocerse más rápidamente y puede deshacerse si se pasa. Además, es posible que necesites un poco menos de líquido.

¿Qué puedo usar en lugar de col rizada?

La espinaca es una excelente alternativa, así como la col china o incluso la rúcula (aunque esta última debería añadirse justo al final de la cocción). Cada verdura aportará un perfil de sabor ligeramente diferente pero igualmente delicioso.

¿Se puede congelar este plato?

¡Definitivamente! Este ragú se congela muy bien. Deja que se enfríe completamente, divídelo en porciones y congélalo hasta por 3 meses. Para recalentarlo, descongélalo en la nevera y caliéntalo a fuego lento añadiendo un poco de agua o caldo si es necesario.

Mi familia es numerosa, ¿puedo duplicar la receta?

Por supuesto, pero asegúrate de utilizar una olla suficientemente grande para acomodar el doble de ingredientes. También puede ser necesario aumentar ligeramente el tiempo de cocción final.

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