Pollo Primaveral con Dumplings

Recuerdo claramente cuando probé este plato por primera vez durante una reunión familiar en primavera. El aroma que emanaba de la cocina mientras mi abuela preparaba su versión de pollo con dumplings era simplemente irresistible. Con el tiempo, he transformado esta receta tradicional en una versión más ligera y fresca, perfecta para disfrutar durante los meses primaverales cuando las verduras de temporada están en su mejor momento.

Esta maravillosa preparación combina la ternura del pollo cocido a fuego lento con verduras primaverales como espárragos, puerros y guisantes. Además, los dumplings, esponjosos y aromáticos gracias a las hierbas frescas, convierten este plato en una experiencia culinaria extraordinaria. Sin duda, es una de esas recetas que reconfortan el alma sin resultar demasiado pesadas.

¿Por qué te encantará esta receta?

Por supuesto, hay numerosas razones para añadir este plato a tu repertorio culinario. En primer lugar, esta receta es increíblemente versátil y puede adaptarse según las verduras de temporada disponibles. Asimismo, es un platillo completo que puede prepararse en una sola olla, lo que significa menos limpieza posterior.

Además, los dumplings caseros añaden un toque especial que eleva este plato a otro nivel. Por otra parte, aunque parece sofisticado, es sorprendentemente sencillo de preparar. Finalmente, la combinación de sabores frescos con la reconfortante sensación del caldo caliente lo convierte en el equilibrio perfecto para los días primaverales, cuando el clima aún puede ser variable.

Ingredientes

Para el caldo:

• 3 cucharadas de aceite de oliva
• 1 cebolla amarilla picada
• 1 puerro grande (solo partes blanca y verde claro, bien lavado y picado)
• 4 dientes de ajo picados o rallados
• 1 cucharadita de cilantro molido
• 1 cucharadita de hinojo molido
• 4 ramitas de tomillo fresco
• 8 tazas de caldo de pollo
• 1 kg de pechugas de pollo con hueso y piel (también puedes usar muslos o una combinación)
• 1 manojo de espárragos cortados en trozos de 5 cm (descartando las partes leñosas)
• 1/2 taza de guisantes congelados
• 1 calabacín cortado en cubos

Para los dumplings:

• 2 tazas de harina de trigo
• 1 cucharadita de polvo para hornear
• 1/4 cucharadita de bicarbonato de sodio
• 2 cucharaditas de sal kosher
• 3/4 taza de suero de leche frío (buttermilk)
• 1 huevo grande
• 4 cucharadas de mantequilla sin sal fría cortada en cubitos
• 1/2 taza de hierbas picadas (partes iguales de eneldo, perejil y cebollino)
• Pimienta negra recién molida

Instrucciones paso a paso

Preparación del caldo:

1. En una olla grande o cacerola, calienta el aceite a fuego medio-alto. A continuación, añade la cebolla, el puerro y el ajo.
2. Cocina, removiendo regularmente, hasta que las verduras estén blandas, aproximadamente 10 minutos. Durante este proceso, ajusta el fuego según sea necesario para evitar que se doren.
3. Seguidamente, incorpora el cilantro molido, el hinojo, el tomillo y una pizca generosa de sal.
4. Añade las pechugas de pollo y el caldo. Luego, lleva a ebullición, reduce a fuego lento, tapa y continúa cocinando hasta que el pollo esté bien hecho, aproximadamente 30-40 minutos.
5. Retira el pollo y déjalo enfriar antes de desmenuzarlo en trozos pequeños, descartando huesos y piel.

Preparación de los dumplings:

1. Mientras se cocina el pollo, prepara la masa para los dumplings. Para comenzar, en un recipiente pequeño, bate el huevo junto con el suero de leche. Reserva esta mezcla.
2. En un recipiente grande, mezcla la harina, el polvo para hornear, el bicarbonato, la sal y unas cuantas vueltas de pimienta negra recién molida.
3. Posteriormente, añade la mantequilla a la harina y, utilizando tus dedos o un cortador de masa, trabaja la mantequilla hasta que la mezcla tenga la textura de arena gruesa.
4. Vierte la mezcla de suero de leche sobre la harina. Después, agrega las hierbas picadas y mezcla todo hasta que apenas se combine. La masa debe quedar desigual y pegajosa.
5. Por último, cubre la masa y refrigérala hasta el momento de usarla.

Ensamblaje final:

1. Devuelve el pollo desmenuzado a la olla con el caldo. A continuación, añade los guisantes, espárragos y calabacín.
2. Prueba y sazona con más sal o pimienta según sea necesario. Luego, lleva la sopa nuevamente a fuego lento.
3. Con dos cucharas o una cuchara para galletas pequeña, forma bolas de masa del tamaño de una pelota de golf y sumérgelas en el caldo caliente.
4. Cubre la olla y cocina a fuego lento hasta que los dumplings estén cocidos y hayan duplicado su tamaño, aproximadamente 12 minutos.

Sugerencias para servir

Este delicioso plato puede servirse en cuencos profundos con hierbas frescas adicionales espolvoreadas por encima. Mientras que el pollo con dumplings es bastante sustancioso por sí solo, un poco de pan crujiente resulta perfecto para mojar en el sabroso caldo. De igual manera, una ensalada verde fresca con un aderezo cítrico complementa maravillosamente, aportando un contraste refrescante.

Variaciones de la receta

Existen múltiples formas de personalizar este plato según tus preferencias:

• Versión sin gluten: Sustituye la harina regular por una mezcla sin gluten para los dumplings.
• Opción más rápida: Utiliza pollo rostizado ya preparado para ahorrar tiempo.
• Variación otoñal: Cambia las verduras primaverales por calabaza, champiñones y col rizada.
• Versión picante: Añade un poco de pimentón ahumado o hojuelas de chile al caldo.

Consejos para preparar con anticipación

Esta receta se presta perfectamente para la planificación de comidas. Por un lado, puedes preparar el caldo con anticipación y refrigerarlo hasta por 3 días. Por otro lado, los dumplings pueden prepararse justo antes de servir para obtener mejores resultados, ya que tienden a absorber demasiado líquido si se dejan reposar en el caldo.

Para conservar las sobras, es recomendable separar los dumplings y verduras del caldo antes de almacenarlos. De esta manera, todo se mantendrá en perfectas condiciones durante 3-4 días en el refrigerador.

Notas adicionales

• Las pechugas, muslos o contramuslos de pollo funcionan perfectamente en esta receta.
• Puedes adaptar las verduras según la temporada y disponibilidad en tu zona.
• Los dumplings duplicarán su tamaño durante la cocción, así que déjales suficiente espacio.
• El suero de leche aporta una textura inigualable a los dumplings, pero si no lo encuentras, puedes hacer una versión casera añadiendo una cucharada de jugo de limón o vinagre a la leche regular.

Preguntas frecuentes

¿Puedo congelar este plato?

Absolutamente, aunque recomiendo congelar solo el caldo con pollo y verduras. Los dumplings frescos siempre saben mejor, así que prepáralos el día que vayas a consumir el plato.

¿Cómo puedo hacer que el caldo sea más espeso?

Si prefieres un caldo más espeso, puedes hacer un roux ligero con mantequilla y harina antes de añadir el caldo, o agregar una cucharada de maicena disuelta en agua fría durante los últimos minutos de cocción.

¿Puedo hacer esta receta en olla de cocción lenta?

¡Definitivamente! Cocina el pollo con las verduras y el caldo en la olla lenta durante 4-6 horas a temperatura baja. Luego, añade los dumplings durante la última media hora, asegurándote de que la olla esté en temperatura alta y con la tapa puesta.

¿Es necesario usar pollo con hueso y piel?

No es absolutamente necesario, pero el hueso y la piel aportan mucho más sabor al caldo. Si prefieres usar pechugas deshuesadas, considera añadir un poco más de condimentos para compensar.

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