Pastel de Pollo con Ñoquis en Una Sola Olla

La primera vez que preparé este pastel de pollo con ñoquis fue en una tarde lluviosa de otoño cuando buscaba transformar los ingredientes que tenía en la nevera en algo reconfortante pero diferente. El resultado fue esta maravillosa fusión que combina la cremosidad de un pastel de pollo tradicional con la textura suave y esponjosa de los ñoquis de patata.

Lo que más me fascina de esta receta es cómo reinventa dos platos clásicos en una experiencia culinaria completamente nueva. Los ñoquis absorben parte de la salsa mientras se cocinan, volviéndose increíblemente sabrosos, mientras que la salsa adquiere una textura ligeramente más espesa gracias al almidón liberado. Y todo esto en menos de 30 minutos y usando una sola olla.

Razones para amar esta receta

Esta preparación no es solo deliciosa, sino que ofrece numerosas ventajas que la convierten en un favorito para cualquier día de la semana:

Comodidad y rapidez

A diferencia del pastel de pollo tradicional que requiere preparar la masa y hornear, esta versión con ñoquis está lista en menos de 30 minutos y solo necesitas una olla.

Sabores tradicionales con un giro moderno

Mantiene todos los sabores reconfortantes del clásico pastel de pollo pero con una textura completamente diferente gracias a los ñoquis, que son más ligeros y suaves que la típica cobertura de masa.

Versatilidad impresionante

Esta base es perfecta para experimentar con diferentes vegetales de temporada, tipos de ñoquis (prueba la versión con espinacas o calabaza) o incluso cambiando el pollo por pavo después del Día de Acción de Gracias.

Ingredientes

Aromáticos y Vegetales:

• 5 cucharadas de mantequilla sin sal
• 3 zanahorias medianas cortadas en medias lunas
• 3 tallos de apio picados
• 10 onzas (285g) de champiñones cremini cortados en cuartos
• 1 cebolla amarilla mediana finamente picada
• 4 dientes de ajo picados
• 1 cucharadita de hojas frescas de tomillo
• 1/4 taza de perejil fresco picado

Base de la Salsa:

• 1/4 taza de harina de trigo todo uso (o mezcla de harina sin gluten)
• 3 tazas de caldo de pollo (preferiblemente casero)
• 1 taza de leche entera o mitad y mitad (half-and-half)
• 1 cucharada de mostaza Dijon
• 1 1/2 cucharaditas de condimento italiano
• 1/4 cucharadita de nuez moscada (opcional)

Componentes Principales:

• 16 onzas (450g) de ñoquis de patata frescos
• 2 1/2 tazas de pollo cocido desmenuzado en trozos pequeños
• 1 taza de guisantes dulces frescos o congelados
• Sal y pimienta negra recién molida
• Queso parmesano rallado para servir (opcional)

Instrucciones paso a paso

Preparación de la base aromática

1. Derrite la mantequilla en una sartén grande y profunda o una cacerola a fuego medio. Añade las zanahorias, el apio, la cebolla y 1/2 cucharadita de sal. Cocina hasta que las verduras se ablanden, aproximadamente 6-8 minutos, removiendo ocasionalmente.
2. Agrega los champiñones y el ajo, cocinándolos hasta que los champiñones liberen su humedad, alrededor de 5 minutos más. Los champiñones deberían reducirse ligeramente de tamaño y comenzar a dorarse.

Creación de la salsa

3. Espolvorea la harina sobre las verduras y revuelve bien para cubrirlas uniformemente. Cocina durante 2 minutos, removiendo constantemente para tostar ligeramente la harina sin que se queme. Este paso es crucial para eliminar el sabor a harina cruda.
4. Gradualmente, incorpora el caldo de pollo mientras remueves continuamente para evitar grumos. A continuación, añade la leche de la misma manera, sin dejar de remover. Agrega la mostaza Dijon, el condimento italiano y la nuez moscada si la estás usando.

Incorporación de los ñoquis

5. Lleva la mezcla a un hervor suave y añade los ñoquis. Cocina destapado durante 4-5 minutos, removiendo ocasionalmente para evitar que se peguen al fondo. Los ñoquis absorberán parte del líquido y comenzarán a hincharse ligeramente.

Finalización del plato

6. Incorpora el pollo desmenuzado y los guisantes. Deja que se cocine a fuego lento hasta que todo esté bien caliente y la salsa haya espesado, aproximadamente 3-4 minutos más.
7. Añade las hierbas frescas, mezclándolas suavemente. Ajusta la sazón con sal y pimienta negra al gusto.
8. Retira del fuego y deja reposar durante 5 minutos antes de servir. Este breve reposo permite que la salsa se asiente y espese un poco más.

Sugerencias para servir

Para una experiencia gastronómica completa, te recomiendo servir este cremoso plato en cuencos profundos, espolvoreado con queso parmesano recién rallado y un poco más de perejil fresco picado por encima para un toque de color y frescura.

Un pan crujiente o una baguette caliente son acompañamientos perfectos para mojar en la salsa cremosa. También puedes servir una ensalada verde sencilla aliñada con vinagreta de limón para equilibrar la cremosidad del plato principal.

Para una presentación más elegante en ocasiones especiales, sirve directamente en la cacerola llevada a la mesa, con pequeños cuencos de hierbas frescas adicionales y queso parmesano para que cada comensal personalice su porción.

Variaciones de la receta

Versión primaveral

Sustituye algunos de los vegetales por espárragos finamente cortados y guisantes frescos. Añade un poco de ralladura de limón al final para darle un toque fresco.

Opción con setas silvestres

Utiliza una mezcla de setas silvestres (shiitake, ostra, etc.) en lugar de solo champiñones cremini para un sabor más intenso y complejo.

Variante con pavo

Después del Día de Acción de Gracias, utiliza los restos de pavo en lugar de pollo. Añade un poco de salsa de arándanos como acompañamiento para un contraste agridulce.

Consejos para preparar con antelación

Preparación previa

Puedes cortar todas las verduras con hasta 2 días de anticipación y guardarlas en recipientes herméticos en el refrigerador. Esto acelerará significativamente el proceso de cocción cuando estés listo para preparar el plato.

Cocción del pollo

Si no tienes pollo cocido a mano, puedes prepararlo con antelación: pocha pechugas de pollo en caldo sazonado, déjalas enfriar y desmenúzalas, guardándolas en el refrigerador hasta por 3 días.

Recalentamiento

Al recalentar las sobras, añade un chorrito de caldo de pollo para revitalizar la salsa, ya que los ñoquis seguirán absorbiendo líquido durante el almacenamiento.

Notas importantes

• Elección de la olla: Una cacerola tipo Dutch oven de 5 cuartos (o mayor) funciona mejor para esta receta, proporcionando suficiente espacio para remover todos los ingredientes sin derramar.
• Opciones de pollo: Pollo de rotisería, pollo hervido o pollo asado funcionan bien en esta receta. Busca formas de ahorrar tiempo sin sacrificar sabor.
• Conservación: Este plato se mantiene bien en el refrigerador hasta 4 días en un recipiente hermético. Ten en cuenta que los ñoquis continuarán absorbiendo la salsa, por lo que el plato será menos líquido al día siguiente.
• Opción sin gluten: Utiliza una mezcla de harina sin gluten para hacer la salsa y asegúrate de que los ñoquis también sean sin gluten (hay excelentes opciones disponibles en el mercado).
• Para hacer por adelantado: Si necesitas prepararlo completamente con antelación, considera cocinar los ñoquis ligeramente menos de lo indicado, ya que seguirán cocinándose cuando recalientes el plato.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar ñoquis congelados?

Sí, los ñoquis congelados funcionan bien en esta receta. No es necesario descongelarlos previamente, pero podrías necesitar añadir 1-2 minutos adicionales al tiempo de cocción.

¿Qué puedo usar en lugar de la mantequilla?

Aceite de oliva es una buena alternativa, aunque la salsa podría resultar menos rica. Para una opción láctea diferente, la ghee (mantequilla clarificada) también funciona bien.

¿Puedo añadir más vegetales?

¡Absolutamente! Considera añadir espinacas baby al final de la cocción, calabacín a mediados de verano, o incluso un poco de calabaza en cubos durante el otoño.

¿Qué hago si mi salsa queda demasiado espesa?

Simplemente añade un poco más de caldo de pollo o leche, aproximadamente 1/4 de taza a la vez, hasta alcanzar la consistencia deseada. Recuerda que la salsa espesará aún más al enfriarse.

¿Se puede congelar este plato?

Los ñoquis tienden a cambiar de textura al congelarlos y descongelarlos, volviéndose a veces un poco pastosos. Si planeas congelar el plato, considera preparar toda la base cremosa con las verduras y el pollo, congelarla, y añadir ñoquis frescos cuando recalientes y sirvas el plato.

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