Pastel de Libra de Fresas

La primera vez que probé este pastel de libra de fresas fue en el cumpleaños de mi abuela hace dos veranos. Desde entonces, se ha convertido en una tradición familiar imprescindible. El aroma dulce que inunda la cocina mientras se hornea me transporta inmediatamente a aquellos días cálidos rodeada de risas familiares. Sin duda alguna, preparar este pastel no es solo una experiencia culinaria, sino también un viaje nostálgico que conecta generaciones a través del sabor.

¿Por qué amarás esta receta?

Este magnífico pastel de libra de fresas destaca por múltiples razones. En primer lugar, la intensidad del sabor a fresas frescas lo diferencia completamente de cualquier versión comercial. Además, la textura increíblemente húmeda perdura durante días sin resecarse, lo que lo convierte en perfecto para prepararlo con anticipación.

Por otra parte, el glaseado de fresas añade un toque visual espectacular que impresionará a todos tus invitados. La combinación del puré de fresas reducido con la masa proporciona una profundidad de sabor inigualable. Finalmente, a pesar de su apariencia sofisticada, la receta es bastante sencilla de seguir incluso para principiantes en la repostería.

Ingredientes

Para el pastel:

• 1 pinta de fresas frescas (para el glaseado también)
• 1 taza de mantequilla sin sal a temperatura ambiente
• 3 tazas de azúcar granulada
• 5 huevos grandes a temperatura ambiente
• 3 tazas de harina para todo uso tamizada
• 1 cucharadita de sal
• 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio
• 1 taza de suero de leche (buttermilk)
• 1 cucharadita de extracto de vainilla
• 2 cucharaditas de extracto de fresa (opcional)
• 1/2 cucharadita de colorante alimenticio rojo (opcional)

Para el glaseado:

• 2 cucharadas de puré de fresas (reservado de la preparación del pastel)
• 2 tazas de azúcar en polvo
• 1 cucharadita de extracto de vainilla
• 1 cucharadita de jugo de limón o lima puro

Instrucciones paso a paso

Preparación de las fresas

1. Retira los tallos de las fresas y lávalas minuciosamente bajo agua corriente.
2. Coloca las fresas en un procesador de alimentos o licuadora y procesa hasta obtener un puré suave.
3. Reserva 2 cucharadas del puré para el glaseado que prepararemos más tarde.

Reducción del puré de fresas

1. Vierte el puré de fresas en una olla pequeña y calienta a fuego medio.
2. Reduce el puré durante 15-20 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta obtener aproximadamente 1/2 taza de puré espeso.
3. Deja enfriar completamente a temperatura ambiente antes de incorporarlo a la masa.

Preparación de la masa

1. Precalienta el horno a 163°C (325°F) y prepara un molde Bundt de 12 tazas con el método antiadherente de tu preferencia (engrasando y enharinando, o usando spray para hornear).
2. En el recipiente de la batidora, bate la mantequilla a velocidad alta durante 2 minutos hasta que esté cremosa.
3. Gradualmente, incorpora el azúcar y continúa batiendo durante 4 minutos adicionales, hasta que la mezcla adquiera un color amarillo pálido y esté esponjosa, aunque ligeramente desmoronable.

Incorporación de huevos e ingredientes secos

1. Añade los huevos uno por uno, mezclando bien después de cada adición y raspando los lados del recipiente.
2. Reduce la velocidad de la batidora e incorpora gradualmente la harina tamizada en dos partes.
3. Agrega la sal y el bicarbonato de sodio, mezclando cuidadosamente para no batir en exceso la masa.

Finalización de la masa

1. Incorpora el suero de leche, el puré de fresas enfriado, el extracto de vainilla, el extracto de fresa (si lo usas) y el colorante alimenticio (si lo usas).
2. Mezcla hasta que todos los ingredientes estén apenas combinados, evitando sobrebatir.

Horneado del pastel

1. Vierte la masa en el molde Bundt previamente preparado, asegurándote de nivelar la superficie.
2. Hornea durante 70-80 minutos, o hasta que al insertar un palillo en el centro salga limpio.
3. Permite que el pastel se enfríe en el molde sobre una rejilla durante 10 minutos, luego desmolda cuidadosamente sobre un plato de servir.

Preparación del glaseado

1. En un recipiente mediano, mezcla las 2 cucharadas de puré de fresas reservado con el azúcar en polvo.
2. Añade el extracto de vainilla y el jugo de limón o lima, mezclando hasta obtener una consistencia suave y vertible.
3. Si el glaseado está demasiado espeso, añade unas gotas de agua o jugo de limón; si está muy líquido, incorpora más azúcar en polvo.

Sugerencias para servir

• Este majestuoso pastel de libra de fresas queda espectacular servido de diversas maneras. Para una presentación elegante, rocía el glaseado sobre el pastel completamente enfriado y decora con rodajas finas de fresas frescas alrededor de la base.
• También puedes acompañarlo con una cucharada generosa de crema batida casera ligeramente azucarada y una ramita de menta para añadir un toque de color. Para ocasiones especiales, una bola de helado de vainilla de alta calidad complementa perfectamente los sabores del pastel.
• En meriendas informales, simplemente córtalo en rebanadas y sírvelo con un café recién hecho o un té caliente para una experiencia reconfortante.

Variaciones de la receta

Versión con frutos del bosque mixtos

Sustituye la mitad de las fresas por una mezcla de frambuesas, moras y arándanos para crear un pastel con sabores más complejos y un hermoso color morado-rojizo.

Opción sin lácteos

Reemplaza la mantequilla por margarina vegetal de buena calidad y el suero de leche por una alternativa vegetal acidificada con una cucharada de vinagre de manzana o jugo de limón.

Versión con chocolate blanco

Incorpora 100 gramos de chocolate blanco derretido y enfriado a la masa junto con el puré de fresas para una combinación de sabores irresistible.

Opción con especias

Añade 1 cucharadita de canela en polvo y 1/4 de cucharadita de nuez moscada a la masa para crear notas cálidas que complementan perfectamente el sabor frutal.

Consejos para preparar con anticipación

Este maravilloso pastel resulta ideal para prepararlo con antelación por varias razones. Se mantiene fresco y húmedo hasta 3 días a temperatura ambiente si lo guardas en un recipiente hermético. Alternativamente, puedes refrigerarlo hasta 5 días, aunque es recomendable llevarlo a temperatura ambiente antes de servir.

Para conservarlo por más tiempo, congela el pastel sin el glaseado, envuelto cuidadosamente en plástico y papel aluminio, hasta por 3 meses. Cuando estés listo para disfrutarlo, descongélalo durante la noche en el refrigerador y añade el glaseado fresco justo antes de servir.

También puedes preparar el puré de fresas reducido con hasta 3 días de anticipación y conservarlo en el refrigerador en un recipiente hermético hasta el momento de hacer el pastel.

Notas importantes

• La temperatura de los ingredientes es crucial en esta receta. Asegúrate de que tanto la mantequilla como los huevos estén a temperatura ambiente para lograr la textura perfecta.
• El tiempo de reducción del puré de fresas puede variar dependiendo del contenido de agua de tus fresas. El objetivo es concentrar el sabor, así que continúa reduciendo hasta obtener una consistencia similar a la de una salsa espesa.
• No sobrebatas la masa después de añadir la harina, pues desarrollaría demasiado gluten y resultaría en un pastel denso en lugar de tierno.
• El pastel continuará cocinándose ligeramente mientras se enfría en el molde, por lo que es importante no excederse en el tiempo de horneado.
• Si no encuentras extracto de fresa, puedes omitirlo o sustituirlo por más extracto de vainilla. El sabor a fresas seguirá siendo prominente gracias al puré reducido.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar fresas congeladas en lugar de frescas? Sí, puedes utilizar fresas congeladas. Descongélalas completamente y escúrrelas bien antes de procesarlas para hacer el puré. Ten en cuenta que podrías necesitar reducir el puré por más tiempo debido al contenido adicional de agua.

¿Es necesario el colorante alimenticio? ¡Absolutamente no! El colorante es completamente opcional y solo intensifica el color rosado del pastel. El puré de fresas aportará un tono naturalmente rosado aunque más sutil.

Mi pastel se hundió en el centro, ¿qué hice mal? Los pasteles suelen hundirse cuando la puerta del horno se abre con frecuencia durante el horneado o cuando no están completamente cocidos. Asegúrate de usar un palillo para verificar que esté completamente horneado antes de sacarlo del horno.

¿Puedo hacer este pastel en un molde diferente? Por supuesto. Puedes usar dos moldes redondos de 23 cm (9 pulgadas) o un molde rectangular grande, aunque deberás ajustar el tiempo de horneado. Los moldes más pequeños requerirán menos tiempo, aproximadamente 50-60 minutos.

¿Qué puedo usar en lugar de suero de leche? Si no tienes suero de leche, puedes crear un sustituto mezclando 1 taza de leche con 1 cucharada de vinagre blanco o jugo de limón. Deja reposar durante 5 minutos antes de usar en la receta.

¿Cómo sé cuándo está listo el pastel exactamente? Además de la prueba del palillo, el pastel debe haberse retraído ligeramente de los bordes del molde y, al presionar suavemente la superficie con un dedo, debe recuperar su forma.

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