Ensalada de Espinacas con Verduras y Pollo a la Parrilla

Todavía recuerdo la primera vez que preparé esta ensalada en una cálida tarde de verano. El aroma de las verduras asándose en la parrilla invadió todo el jardín mientras la familia esperaba ansiosa alrededor de la mesa. Desde entonces, esta receta se ha convertido en una tradición veraniega que combina lo mejor de dos mundos: la frescura de una ensalada y el sabor intenso de la parrilla.

No es solo una ensalada más; representa una comida completa, nutritiva y llena de sabores complejos que satisfacen hasta al paladar más exigente. Con la combinación perfecta entre las tiernas espinacas, las verduras ahumadas y el pollo jugoso, este plato nos demuestra que comer sano puede ser una auténtica delicia.

Razones para amar esta receta

Esta ensalada destaca por múltiples motivos que la convierten en una opción ideal para cualquier ocasión:

• Sabores complejos: Los ingredientes asados aportan profundidad a una simple ensalada de espinacas.
• Equilibrio nutricional: Proporciona proteínas magras, fibra y antioxidantes en un solo plato.
• Versatilidad: Funciona tanto como plato principal como acompañamiento.
• Adaptabilidad: Puede modificarse según las preferencias y lo que tengamos en la despensa.
• Preparación anticipada: Varios elementos pueden cocinarse con antelación para agilizar el proceso.

Además, resulta ideal para quienes buscan opciones saludables sin renunciar al sabor. El aderezo casero estilo francés complementa perfectamente los ingredientes asados, creando una experiencia gastronómica completa.

Ingredientes

Ensalada:

• 500-700 gramos de pechuga de pollo marinada
• 6 champiñones cremini (o sustitúyelos por portobello, shiitake, maitake u ostra)
• 1 cebolla roja pequeña
• 1 pimiento rojo o amarillo, cortado por la mitad (o 6 mini pimientos dulces)
• 300 gramos de espinacas baby (o dos manojos)
• Opcional: huevos duros en rodajas, “bacon” de coco, queso feta

Para el aderezo estilo francés:

• 2 cucharadas de vinagre de vino tinto
• 1 cucharada de mostaza Dijon
• 2 cucharadas de sirope de arce
• ½ cucharadita de sal marina
• ½ cucharadita de pimienta
• 1 diente de ajo picado
• ¼ cucharadita de pimentón ahumado
• ½ cucharadita de pasta de tomate
• 80 ml de aceite de oliva

Para el “bacon” de coco (opcional):

• 1 taza de copos de coco crudos grandes
• 1 cucharada de salsa de soja ahumada (o salsa de soja normal + ¼ cucharadita de humo líquido)
• 1 cucharadita de sirope de arce

Instrucciones paso a paso

Preparación del aderezo estilo francés

1. Mezcla los ingredientes base: En un bol mediano, bate el vinagre de vino tinto, la mostaza Dijon, el sirope de arce, la sal marina, la pimienta, el ajo picado, el pimentón ahumado y la pasta de tomate hasta conseguir una mezcla homogénea.
2. Incorpora el aceite: Vierte lentamente el aceite de oliva mientras continúas batiendo constantemente hasta que la mezcla esté emulsionada y tenga una consistencia suave.

Preparación de la ensalada

1. Marina el pollo: Lo ideal es dejar marinar la pechuga de pollo durante al menos media hora o hasta un día antes de la preparación. Puedes usar tu marinada favorita o una simple mezcla de aceite de oliva, ajo, limón y hierbas.
2. Prepara la parrilla: Precalienta la parrilla con la tapa cerrada a fuego alto durante unos minutos para que alcance la temperatura adecuada.
3. Prepara las verduras: Unta los champiñones, las rodajas de cebolla y los pimientos con aceite de oliva y espolvorea un poco de sal por encima.
4. Cocina a la parrilla: Coloca el pollo marinado y las verduras en la parrilla caliente. Baja un poco el fuego y cierra la tapa durante aproximadamente 4 minutos.
5. Voltea las verduras: Da la vuelta a las verduras con unas pinzas metálicas. Revisa el pollo y gíralo solo cuando aparezcan buenas marcas de parrilla.
6. Continúa la cocción: Cierra la tapa nuevamente durante otros 4-8 minutos. Retira las verduras cuando estén cocinadas a tu gusto y continúa cocinando el pollo hasta que esté bien hecho en la parte más gruesa (72°C).
7. Corta los ingredientes: Una vez que las verduras y el pollo se hayan enfriado ligeramente, córtalos en rodajas o trozos del tamaño de un bocado.

Montaje de la ensalada

1. Adereza las espinacas: En un bol grande, mezcla las espinacas con una parte del aderezo (te sobrará un poco para más adelante).
2. Añade los ingredientes asados: Distribuye sobre las espinacas aderezadas el pollo cortado, los pimientos y los champiñones en rodajas.
3. Incorpora los toppings: Si lo deseas, añade por encima rodajas de huevo duro, queso feta y “bacon” de coco.

Preparación del “bacon” de coco (opcional)

1. Mezcla los ingredientes: Combina suavemente los copos de coco, la salsa de soja ahumada y el sirope de arce hasta que el coco esté completamente cubierto.
2. Hornea: Coloca la mezcla en una bandeja para hornear y cocina en horno precalentado a 160°C durante 6-9 minutos o hasta que adquiera un color dorado. Se volverá crujiente al enfriarse.

Sugerencias para servir

Esta ensalada funciona perfectamente por sí sola como plato principal para una cena ligera pero satisfactoria. Sin embargo, también puede acompañarse con:

• Pan rústico: Un trozo de pan de masa madre o una baguette crujiente complementan estupendamente los sabores de la ensalada.
• Sopa ligera: Una pequeña porción de sopa de verduras o consomé pueden ser el preludio perfecto.
• Vino: Un vino blanco seco como un Sauvignon Blanc o un rosado fresco realzan los sabores ahumados de la parrilla.

Para una presentación más elegante, sirve la ensalada en platos individuales con los ingredientes dispuestos artísticamente, en lugar de mezclarlos todos. Esto permite apreciar cada componente y crear una presentación visualmente atractiva.

Variaciones de la receta

Esta versátil ensalada permite múltiples adaptaciones según tus preferencias o lo que tengas disponible:

Opciones vegetarianas:

• Sustitución del pollo: Reemplaza el pollo por tofu marinado y asado, tempeh o portobello a la parrilla.
• Proteína adicional: Añade garbanzos asados condimentados con las mismas especias que usarías para el pollo.

Cambios en las verduras:

• Alternativas de temporada: En otoño, incluye calabaza asada o camotes. En primavera, añade espárragos a la parrilla.
• Verduras de hoja: Sustituye parcial o totalmente las espinacas por rúcula, kale tierno o una mezcla de hojas verdes.

Variaciones en el aderezo:

• Versión balsámica: Usa vinagre balsámico en lugar de vinagre de vino tinto para un sabor más dulce y profundo.
• Toque cítrico: Añade ralladura de limón o naranja al aderezo para un perfil más fresco.

Complementos diferentes:

• Frutas: Incorpora fresas en rodajas, arándanos o mandarina para un toque dulce.
• Frutos secos: Nueces tostadas, almendras laminadas o pepitas de calabaza añaden textura crujiente.

Consejos para preparar con anticipación

Para optimizar el tiempo de preparación, puedes adelantar varios pasos:

• Aderezo: Prepáralo con hasta 5 días de antelación y guárdalo en un frasco hermético en la nevera. Déjalo a temperatura ambiente y agítalo bien antes de usar.
• Verduras asadas: Puedes asarlas con un día de anticipación. Guárdalas en un recipiente hermético en la nevera y déjalas llegar a temperatura ambiente antes de montarlas en la ensalada.
• Pollo: Cocínalo y córtalo el día anterior. Caliéntalo ligeramente en el microondas antes de servir para realzar su sabor.
• “Bacon” de coco: Prepáralo con varios días de antelación y guárdalo en un recipiente hermético a temperatura ambiente para mantener su textura crujiente.
• Mise en place: Lava y seca las espinacas, y guárdalas envueltas en papel de cocina dentro de una bolsa en la nevera hasta por 2 días.

Notas

• Esta receta está pensada para una parrilla de gas. Si usas carbón, ajusta los tiempos de cocción según sea necesario.
• Adapta las cantidades a tu gusto: puedes hacer la ensalada más grande añadiendo más verduras, espinacas y toppings, o reducir las cantidades a la mitad para una porción más pequeña.
• Las verduras continuarán cocinándose ligeramente después de retirarlas del fuego, así que sácalas cuando aún estén un poco crujientes.
• Para un toque extra de sabor, añade algunas hierbas frescas como albahaca, cilantro o perejil justo antes de servir.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar una plancha en lugar de una parrilla? Por supuesto. Una plancha o sartén estriada funcionará perfectamente para cocinar tanto el pollo como las verduras. Los sabores serán ligeramente diferentes, pero igualmente deliciosos.

¿Cómo puedo saber cuándo está listo el pollo? El pollo debe alcanzar una temperatura interna de 72°C en la parte más gruesa. Si no tienes termómetro, haz un pequeño corte para comprobar que no queda rosa en el interior.

¿Puedo preparar esta ensalada para llevar al trabajo? Absolutamente. Guarda el aderezo en un recipiente separado y añádelo justo antes de comer para mantener las espinacas frescas y crujientes.

¿Qué otras carnes funcionarían bien en esta receta? Lomo de cerdo, falda de res o incluso gambas a la parrilla serían excelentes alternativas al pollo.

¿Es esta ensalada apta para dietas especiales? La receta básica es naturalmente sin gluten. Para hacerla completamente sin lácteos, omite el queso feta o sustitúyelo por una versión vegana. Para versiones veganas, reemplaza el pollo como se sugiere en las variaciones.

¿Cuánto tiempo se conserva el aderezo en la nevera? El aderezo se mantiene en perfecto estado hasta una semana en un recipiente hermético refrigerado.

¿Por qué mis espinacas se marchitan tanto cuando añado el aderezo? Las espinacas son delicadas y tienden a marchitarse con el ácido del aderezo. Para minimizar este efecto, añade el aderezo justo antes de servir o usa espinacas baby más robustas.

¿Puedo usar verduras congeladas? Para esta receta, es preferible usar verduras frescas para lograr el mejor sabor y textura en la parrilla. Las verduras congeladas suelen liberar demasiada agua, lo que dificulta conseguir un buen asado.

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