Cazuela de Carne Molida y Arroz con Cebolla Francesa

Siempre recuerdo cuando mi abuela preparaba cazuelas durante los fríos días de invierno. Aunque nuestra versión familiar era diferente, esta Cazuela de Carne Molida y Arroz con Cebolla Francesa me transporta a esos momentos de calidez hogareña. De hecho, la primera vez que preparé esta receta, mi familia entera pidió repetir al día siguiente, algo que rara vez ocurre en mi casa donde siempre buscamos variar el menú semanal.

¿Por Qué Amarás Esta Receta?

Esta cazuela representa la definición perfecta de comida reconfortante. A diferencia de otras recetas que requieren horas de preparación, aquí encuentras un equilibrio ideal entre sabor y simplicidad. Además, la combinación de la dulzura de la cebolla caramelizada con la riqueza de la carne molida crea una armonía de sabores que se complementa maravillosamente con el arroz suave.

Por otra parte, su versatilidad la convierte en la opción perfecta tanto para una cena familiar cotidiana como para una reunión informal con amigos. Sin duda, es uno de esos platos que, una vez probado, se convierte rápidamente en un favorito del recetario personal.

Ingredientes

Para la Cazuela:

• 450 g de carne molida de res
• 1 taza de arroz de grano largo (crudo)
• 1 sobre de mezcla para sopa de cebolla francesa
• 2 tazas de caldo de res
• 125 ml de crema agria
• 1 ½ tazas de queso mozzarella o suizo rallado
• ½ taza de cebollas fritas crujientes
• 1 cucharada de mantequilla
• ½ cucharadita de ajo en polvo
• Sal y pimienta negra al gusto

Para Servir (Opcional):

• Perejil fresco picado
• Cebollín picado
• Pan crujiente o baguette

Instrucciones Paso a Paso

Preparación Inicial

1. Precalentar el Horno – Ajusta la temperatura a 175°C (350°F) y engrasa una fuente para horno de 23×33 cm (9×13 pulgadas).

Preparación de la Carne

2. Cocinar la Carne Molida – En una sartén a fuego medio, cocina la carne molida hasta que esté completamente dorada. Sin embargo, asegúrate de escurrir el exceso de grasa antes de continuar. Posteriormente, sazona con sal, pimienta y ajo en polvo para realzar su sabor natural.

Mezcla Base de la Cazuela

3. Preparar la Mezcla de Arroz – En un recipiente grande, mezcla el arroz crudo, la mezcla para sopa de cebolla francesa y el caldo de res hasta que estén completamente integrados.
4. Combinar los Ingredientes – Incorpora la carne molida ya cocinada y la crema agria. Luego, revuelve todo hasta obtener una mezcla homogénea antes de transferirla a la fuente para horno previamente preparada.

Horneado y Finalización

5. Armar la Cazuela – Extiende la mezcla uniformemente en la fuente y cúbrela generosamente con el queso rallado.
6. Hornear Cubierto – Cubre la cazuela con papel aluminio y hornea durante 40 minutos, permitiendo que el arroz absorba todos los sabores mientras se cocina lentamente.
7. Hornear Descubierto – Retira el papel aluminio y continúa horneando durante 10-15 minutos adicionales hasta que el queso esté derretido y burbujeante, creando esa irresistible capa dorada.
8. Añadir Topping Crujiente – Finalmente, esparce las cebollas fritas crujientes por encima y hornea durante 5 minutos más hasta que adquieran un tono dorado perfecto.

Sugerencias para Servir

Esta cazuela resulta simplemente espectacular cuando se sirve caliente, con el queso aún burbujeante. No obstante, para una presentación más elegante, puedes espolvorear un poco de perejil fresco picado por encima, aportando color y un toque de frescura.

Para complementar, una ensalada verde sencilla aliñada con vinagreta balsamica crea un contraste perfecto con la riqueza de la cazuela. Alternativamente, unas rodajas de baguette crujiente serán ideales para recoger hasta la última gota de esa deliciosa salsa que se forma en el fondo.

Variaciones de la Receta

Esta receta básica se presta a numerosas adaptaciones según tus preferencias personales:

• Versión Picante – Añade una cucharada de hojuelas de chile rojo o medio jalapeño finamente picado para darle un toque de calor.
• Opción Vegetariana – Sustituye la carne molida por una mezcla de champiñones picados y lentejas cocidas, manteniendo la misma textura pero con un perfil totalmente vegetal.
• Versión Mediterránea – Incorpora aceitunas negras picadas, tomates secos rehidratados y un poco de orégano fresco para darle un giro mediterráneo.

Consejos para Preparar con Anticipación

Una de las ventajas de esta cazuela es su excelente comportamiento cuando se prepara con antelación:

1. Preparación Parcial – Puedes preparar todos los componentes hasta el paso 5, refrigerar la cazuela sin hornear hasta 24 horas, y simplemente añadir 5-10 minutos adicionales al tiempo de horneado cuando estés listo para cocinarla.
2. Congelación – Para planificar aún más adelante, prepara la cazuela completa (sin las cebollas fritas), cúbrela bien y congélala hasta por 2 meses. Descongela en el refrigerador durante la noche antes de hornear, añadiendo unos 15-20 minutos adicionales al tiempo de horneado.
3. Porciones Individuales – Si cocinas para una o dos personas, puedes dividir la mezcla en recipientes individuales antes de hornear, congelando el resto para futuras comidas rápidas.

Notas

1. Esta cazuela es perfecta para aprovechar sobras de carne molida.
2. Puedes sustituir el queso mozzarella por gruyère para un sabor más intenso.
3. Para reducir el sodio, utiliza caldo de res bajo en sodio y prepara tu propia mezcla de sopa de cebolla.
4. La cazuela se mantiene bien en el refrigerador hasta por 3 días.
5. Para un toque de frescura adicional, añade guisantes congelados junto con el arroz.

Preguntas Frecuentes

¿Puedo usar arroz integral en lugar de arroz blanco? Absolutamente, aunque deberás ajustar el tiempo de cocción y la cantidad de líquido. Para el arroz integral, aumenta el caldo a 2½ tazas y el tiempo de horneado inicial a 50-55 minutos.

¿Qué puedo usar si no encuentro mezcla para sopa de cebolla francesa? Puedes crear tu propia mezcla casera combinando 3 cucharadas de cebolla deshidratada, 1 cucharada de consomé de res en polvo, ½ cucharadita de ajo en polvo y una pizca de tomillo seco. Esta alternativa funciona perfectamente y te permite controlar el nivel de sodio.

¿Se puede usar otro tipo de carne? Claro que sí. El pavo molido ofrece una alternativa más ligera, mientras que una mezcla de cerdo y res aportará mayor riqueza. Incluso puedes usar pollo desmenuzado previamente cocinado si prefieres.

¿Cuál es la mejor manera de recalentar las sobras? Para mantener la textura, recalienta porciones individuales en el microondas a potencia media durante 2-3 minutos, cubierto con una servilleta húmeda. Para cantidades mayores, usa el horno a 160°C durante 15-20 minutos, cubierto con papel aluminio para evitar que se seque.

¿Puedo duplicar la receta para una reunión grande? Sin duda. Duplica todos los ingredientes y usa una fuente para horno más grande o dos fuentes del mismo tamaño. El tiempo de cocción generalmente se mantiene similar, aunque podrías necesitar unos 5-10 minutos adicionales.

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