Dak Naengchae: Exquisita Ensalada Fría de Pollo Coreana

La primera vez que preparé esta Ensalada Fría de Pollo Coreana o Dak Naengchae fue durante una ola de calor insoportable en verano. Buscando opciones refrescantes que no sacrificaran sabor ni sustancia, me aventuré en la cocina coreana y descubrí esta joya culinaria. Con el primer bocado, fui transportado a las calles de Seúl—la combinación perfecta entre el pollo tierno, las verduras crujientes y esa vinagreta picante con toques de sésamo y miel que baila en el paladar. Desde entonces, se ha convertido en mi salvavidas durante los meses calurosos, perfecta para preparar con anticipación y disfrutar sin encender la estufa durante días abrasadores. Esta ensalada no solo nutre el cuerpo sino también el alma, evocando la filosofía coreana de equilibrio entre sabores, texturas y nutrientes.

Por qué amarás esta receta

Esta ensalada fría de pollo coreana conquistará tu cocina por numerosas razones. Para empezar, su perfecta combinación de sabores dulces, ácidos y picantes crea una experiencia gastronómica compleja que resulta adictiva desde el primer bocado. Cada elemento—desde el pollo jugoso hasta el mango dulce—aporta una dimensión diferente al plato.

Además, su versatilidad la convierte en una opción ideal tanto para el almuerzo de un día caluroso como para una cena elegante con invitados. Por no mencionar que la mayoría de sus componentes pueden prepararse con anticipación, facilitando enormemente la organización en la cocina.

A diferencia de muchas ensaladas occidentales, el Dak Naengchae incorpora proteínas, frutas y verduras en proporciones equilibradas, convirtiéndolo en un plato completo que satisface sin dejar sensación de pesadez. El aliño, con su combinación única de mostaza picante coreana y sésamo tostado, aporta una profundidad de sabor difícil de encontrar en otras preparaciones similares.

Por si fuera poco, esta receta permite multitud de adaptaciones según los ingredientes disponibles o tus preferencias personales, manteniendo siempre su esencia refrescante y su equilibrio nutricional característico de la filosofía alimentaria coreana.

Ingredientes

Para el pollo:

• 1 cebolleta (cebollín) mediana
• 4 dientes de ajo, divididos
• 1 trozo de jengibre de 1,5 cm (opcional)
• 2 pechugas de pollo sin piel ni hueso (aproximadamente 450 gramos en total)
• 10 granos de pimienta negra enteros

Para el aliño:

• 3 cucharadas de miel
• 3 cucharadas de vinagre de arroz o vinagre de sidra de manzana, divididas
• 2 cucharadas de semillas de sésamo blanco tostadas, más adicionales para decorar
• 1 cucharada de mostaza picante amarilla coreana (como la marca Chung Jung On)
• 1 cucharada de aceite de sésamo tostado
• 1/2 cucharadita de sal kosher
• 1 diente de ajo

Ensalada:

• 1 cebolla roja mediana (aproximadamente 170 gramos)
• 1 pimiento rojo mediano (aproximadamente 225 gramos)
• 1 pimiento amarillo mediano (aproximadamente 225 gramos)
• 1 pepino inglés mediano (aproximadamente 350 gramos)
• 1 mango maduro mediano (aproximadamente 340 gramos)

Instrucciones paso a paso

Preparación del pollo

1. Prepara los aromáticos: recorta 1 cebolleta mediana y córtala por la mitad a lo ancho. Pela 3 de los dientes de ajo y el trozo de jengibre si decides utilizarlo. Ve añadiendo cada ingrediente a una cacerola mediana conforme los vayas preparando.
2. Añade a la cacerola las 2 pechugas de pollo sin piel ni hueso, los 10 granos de pimienta negra enteros y suficiente agua fría para cubrir el pollo por aproximadamente 2,5 cm. Lleva a ebullición a fuego medio-alto.
3. Una vez que rompa a hervir, reduce el fuego para mantener un hervor suave. Tapa la cacerola y cocina hasta que el pollo esté completamente cocinado y alcance al menos 74°C en la parte más gruesa, aproximadamente 15 minutos.
4. Apaga el fuego cuando el pollo esté listo. Cuela el pollo y el líquido de cocción usando un colador sobre el fregadero, luego enjuaga el pollo bajo agua fría para enfriarlo ligeramente y retirar los aromáticos. Devuelve el pollo a la cacerola y añade suficiente agua fría para cubrirlo completamente.

Preparación del aliño

1. Pica finamente el diente de ajo restante y colócalo en un recipiente pequeño o frasco.
2. Añade 3 cucharadas de miel, 2 cucharadas de semillas de sésamo blanco tostadas, 2 cucharadas del vinagre de arroz o sidra de manzana, 1 cucharada de mostaza picante amarilla coreana, 1 cucharada de aceite de sésamo tostado y 1/2 cucharadita de sal kosher.
3. Bate todos los ingredientes con un tenedor o, si usas un frasco, ciérralo y agítalo enérgicamente hasta que todos los componentes estén bien integrados.

Verduras

1. Prepara un baño de hielo llenando un recipiente mediano con cubitos de hielo y agua. Añade la cucharada restante de vinagre. Corta por la mitad y luego en rodajas finas la cebolla roja mediana. Añádela al baño frío de vinagre y mezcla; déjala reposar mientras terminas la ensalada.
2. Prepara los siguientes ingredientes, añadiéndolos al mismo recipiente grande a medida que los completes:
   • Limpia y corta en rodajas finas los pimientos rojo y amarillo.
   • Pela, parte por la mitad y retira la parte central acuosa del pepino inglés; córtalo en bastoncitos finos.
   • Pela, deshuesea y corta el mango en rodajas finas a lo largo, luego parte las rodajas por la mitad en sentido transversal.

Ensamblaje final

1. Escurre la cebolla roja y sécala con papel absorbente, luego añádela al recipiente con las verduras.
2. Escurre las pechugas de pollo, desmenúzalas en trozos del tamaño de un bocado y añádelas al recipiente con las verduras.
3. Vierte el aliño sobre la mezcla y revuelve hasta que todos los ingredientes estén bien cubiertos.
4. Decora con más semillas de sésamo blanco tostadas si lo deseas y sirve fresco.

Sugerencias para servir

Esta vibrante ensalada fría ofrece múltiples posibilidades para crear una experiencia culinaria completa. Para comenzar, considerar servir el Dak Naengchae en hojas grandes de lechuga como si fueran pequeños wraps, lo que añade frescura y una textura crujiente adicional al conjunto.

Como complemento perfecto, unos rollos de pan mantou al vapor o pancakes coreanos (pajeon) proporcionan un contrapunto reconfortante a la frescura de la ensalada. Para los amantes del arroz, una pequeña porción de arroz blanco o arroz mezclado con granos integrales sirve como base sutil que absorbe el delicioso aliño sin competir con los sabores protagonistas.

Para una experiencia más auténticamente coreana, acompaña con pequeños platillos de banchan (encurtidos y guarniciones tradicionales): kimchi, pepinos encurtidos o espinacas con sésamo complementarían maravillosamente los sabores de la ensalada principal.

Como toque final, una bebida refrescante como té de cebada frío (barley tea) o una soda coreana de pera (Chilsung Cider) realzará la experiencia gastronómica, manteniendo la autenticidad cultural del plato.

Variaciones de la receta

Versión mariscos

Sustituye el pollo por 450 gramos de langostinos o camarones cocidos y pelados. El sabor dulce y marino de los mariscos crea una interesante variación que funciona especialmente bien con el mango y los aliños cítricos.

Opción vegetariana

Reemplaza el pollo por 450 gramos de tofu extra firme, previamente horneado con una ligera capa de aceite de sésamo y salsa de soja durante 25-30 minutos a 200°C hasta que esté dorado y crujiente en el exterior.

Versión picante intensificada

Para los amantes del picante auténticamente coreano, añade 1-2 cucharadas de gochujang (pasta de chile fermentada coreana) al aliño y complementa con rodajas finas de chile verde fresco entre las verduras.

Adaptación con frutas de temporada

Sustituye el mango por rodajas de pera asiática (nashi) o melocotón maduro en verano. Estas frutas aportan una dulzura diferente pero igualmente refrescante que armoniza perfectamente con el resto de ingredientes.

Consejos para preparar con anticipación

Esta receta ofrece excelentes oportunidades para organizarte y ahorrar tiempo sin comprometer sabores:

El día anterior

• Cocina el pollo y guárdalo entero (sin desmenuzar) en un recipiente hermético en el refrigerador, cubierto con un poco de su caldo de cocción para mantenerlo jugoso.
• Prepara el aliño y guárdalo en un frasco con tapa hermética en la nevera. Asegúrate de agitarlo bien antes de usar al día siguiente.
• Corta los pimientos y guárdalos en un recipiente hermético con papel absorbente para eliminar el exceso de humedad.

La mañana del día de servir

• Corta la cebolla roja y prepara el baño de vinagre con hielo. Puedes dejarla marinando hasta por 2 horas para suavizar su sabor.
• Prepara el pepino pero guárdalo separado para que no humedezca los demás ingredientes.
• Deja el mango para el último momento, ya que tiende a oxidarse y perder textura.

30 minutos antes de servir

• Desmenuza el pollo frío.
• Corta el mango fresco.
• Escurre la cebolla marinada.
• Ensambla todos los ingredientes excepto el aliño.
• Añade el aliño y las semillas de sésamo solo cuando vayas a servir para mantener las texturas óptimas.

Notas

• El secreto para un pollo jugoso está en no sobrecocerlo y enfriarlo rápidamente en agua fría después de la cocción para detener el proceso térmico.
• La mostaza picante amarilla coreana puede encontrarse en tiendas asiáticas especializadas o sustituirse (aunque no sea exactamente igual) por una mezcla de mostaza Dijon con una pizca de wasabi en polvo.
• El baño de vinagre para la cebolla roja no solo la suaviza sino que también realza su color, creando un contraste visual impactante en la ensalada.
• Si no encuentras semillas de sésamo ya tostadas, puedes tostarlas tú mismo en una sartén pequeña a fuego medio, agitando frecuentemente, hasta que adquieran un tono dorado claro y desprendan su aroma, aproximadamente 3 minutos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar pollo precocinado para ahorrar tiempo?

Sí, puedes usar restos de pollo asado o pollo rostizado de tienda para agilizar la preparación. Sin embargo, el sabor será ligeramente diferente ya que el pollo no habrá absorbido los aromáticos durante la cocción. En ese caso, considera añadir un poco más de jengibre rallado fresco al aliño para compensar.

¿Es muy picante esta ensalada?

El nivel de picante es moderado gracias a la mostaza coreana. Si prefieres una versión más suave, reduce la cantidad de mostaza a la mitad. Por el contrario, si deseas intensificar el picante, añade media cucharadita de gochugaru (chile coreano en polvo) al aliño.

¿Cómo puedo conservar las sobras?

Las sobras pueden refrigerarse en un recipiente hermético hasta por 3 días. Ten en cuenta que las verduras perderán algo de su textura crujiente con el paso del tiempo. Para revitalizar la ensalada al segundo día, añade un chorrito de vinagre fresco y algunas verduras crujientes recién cortadas.

¿Puedo omitir el mango si no me gusta o no está en temporada?

Absolutamente. Puedes sustituirlo por piña fresca, nectarina o incluso mandarinas en gajos. Lo importante es mantener ese elemento dulce-ácido que equilibra los sabores intensos del aliño.

¿Esta receta es apta para personas con intolerancia al gluten?

Sí, todos los ingredientes son naturalmente libres de gluten. Sin embargo, debes verificar la etiqueta de la mostaza coreana, ya que algunas marcas pueden contener trazas de gluten o aditivos con gluten. También asegúrate de usar salsa de soja sin gluten si decides añadirla como complemento.

Print