Sopa de Res del Lago del Oeste: Una Delicia Tradicional China

La primera vez que probé la Sopa de Res del Lago del Oeste fue durante un frío invierno en un pequeño restaurante familiar en el barrio chino de Madrid. Era un día lluvioso, y el cálido vapor que emanaba del cuenco me transportó instantáneamente a un lugar de confort y calidez. Esta sopa, originaria de Hangzhou (China), lleva el nombre del famoso Lago del Oeste, patrimonio de la UNESCO, y es tan serena y elegante como el paisaje que la inspira. Desde entonces, se ha convertido en mi receta favorita para los días fríos o cuando necesito algo reconfortante que sea a la vez ligero y nutritivo.

¿Por qué te encantará esta receta?

Esta sopa es verdaderamente especial por varias razones. En primer lugar, su textura aterciopelada y ligeramente espesa envuelve cada cucharada en un abrazo cálido. A diferencia de otras sopas contundentes, la Sopa del Lago del Oeste es delicada pero satisfactoria, con trozos tiernos de carne de res que flotan entre sedosas cintas de huevo y suaves cubos de tofu. Además, su preparación es sorprendentemente sencilla para un plato con tanto refinamiento. En apenas 30 minutos, tendrás lista una sopa que podría servirse en los mejores restaurantes chinos. Por último, su equilibrio nutricional la convierte en una opción perfecta para una cena ligera o como primer plato en una comida más elaborada.

Ingredientes

Para marinar la carne:

• 225 g de carne de res molida
• 1/2 cucharadita de sal
• 2 cucharaditas de vino Shaoxing
• 2 cucharaditas de maicena

Para la sopa:

• 1,5 litros de caldo de pollo
• 2 rodajas de jengibre fresco
• 1/4 bloque de tofu suave, cortado en dados pequeños
• 115 g de champiñones blancos o marrones, cortados en dados
• 1/4 taza de maicena
• 3 claras de huevo, batidas a fondo
• 1 cebolleta, finamente picada
• 1 cucharadita de sal
• 1/4 cucharadita de pimienta blanca

Instrucciones paso a paso

1. Prepara la carne: En un recipiente pequeño, combina la carne de res molida con 1/2 cucharadita de sal, el vino Shaoxing y 1 cucharadita de maicena. Mezcla bien todos los ingredientes hasta que estén perfectamente integrados. Deja marinar mientras preparas el resto de ingredientes, aproximadamente 10 minutos. Este paso es crucial para que la carne quede tierna y jugosa.
2. Escalda la carne: Lleva a ebullición una pequeña olla con agua. Añade la carne de res marinada y reduce el fuego al mínimo. Con una cuchara o espátula, rompe los trozos de carne tanto como puedas hasta que la carne apenas haya cambiado de color, aproximadamente 1-2 minutos. No cocines en exceso, ya que la carne seguirá cocinándose en la sopa. Escurre la carne y descarta el agua de cocción. Desmenuza cualquier trozo grande que pueda haber quedado.
3. Prepara la base de la sopa: En una olla mediana, calienta el caldo de pollo con las rodajas de jengibre a fuego alto hasta que hierva. Añade los champiñones y el tofu cortados en dados. Reduce el fuego y deja cocer a fuego lento durante 3 minutos, hasta que los champiñones estén tiernos pero aún conserven su textura.
4. Espesa la sopa: En un pequeño cuenco, mezcla 1/4 taza de maicena con 1/4 taza de agua, removiendo hasta que se disuelva por completo. Vierte lentamente esta mezcla en la olla mientras remueves constantemente para evitar grumos. La sopa comenzará a espesarse casi de inmediato, adquiriendo esa textura sedosa característica.
5. Incorpora el huevo y la carne: Reduce el fuego al mínimo. Con una mano, vierte muy lentamente las claras de huevo batidas en la sopa formando un hilo fino, mientras con la otra mano remueves suavemente con movimientos circulares. Esto creará las delicadas “flores” o cintas de huevo típicas de esta sopa. Una vez incorporado todo el huevo, añade la carne escaldada y remueve con cuidado para distribuirla uniformemente.
6. Finaliza la sopa: Apaga el fuego. Incorpora la cebolleta picada, la sal y la pimienta blanca. Remueve con suavidad para mezclar todos los sabores. Prueba y ajusta la sazón si es necesario, teniendo en cuenta que el caldo de pollo ya aporta cierta salinidad.

Sugerencias para servir

La Sopa de Res del Lago del Oeste se sirve tradicionalmente muy caliente, en cuencos individuales. Para una presentación elegante, puedes espolvorear por encima un poco más de cebolleta finamente picada o unas gotas de aceite de sésamo tostado. Esta sopa funciona perfectamente como entrante en una comida china más elaborada, pero también puede ser un plato principal ligero si la sirves con un poco de arroz blanco o una pequeña ensalada asiática de pepino. En la tradición china, se considera que esta sopa es particularmente reconfortante para los días de lluvia o cuando se está recuperando de un resfriado.

Variaciones de la receta

• Versión más sustanciosa: Añade 1/4 taza de bambú en juliana y un puñado de espinacas baby justo antes de incorporar el huevo.
• Con mariscos: Sustituye la carne de res por 200g de camarones pelados y desvenados, omitiendo el paso de escaldar.
• Versión vegetariana: Reemplaza la carne por 200g de shiitake finamente picados y usa caldo de verduras en lugar de caldo de pollo.
• Más cremosa: Añade 2 cucharadas de nata para cocinar justo antes de servir.
• Picante: Incorpora 1 cucharadita de pasta de chile o aceite de chile justo al final para darle un toque picante.

Consejos para preparar con antelación

Esta sopa es ideal para prepararla en el momento, ya que su delicada textura puede verse afectada si se almacena. Sin embargo, puedes adelantar varios pasos para agilizar su preparación:

• Prepara y marina la carne hasta con 24 horas de antelación.
• Corta los champiñones, el tofu y la cebolleta el día anterior y guárdalos en recipientes herméticamente cerrados en la nevera.
• Prepara el caldo y las rodajas de jengibre con hasta 3 días de antelación y guárdalos en la nevera.

Si necesitas guardar la sopa preparada, hazlo en un recipiente hermético en la nevera hasta 2 días. Al recalentar, hazlo a fuego lento sin llegar a hervir, ya que un calor excesivo podría romper la delicada textura del huevo y el tofu.

Notas

• La Sopa del Lago del Oeste (Xi Hu Niu Rou Geng en chino) es un plato emblemático de la cocina de Hangzhou, una ciudad famosa por sus platos delicados y refinados.
• El vino Shaoxing es un ingrediente fundamental en la cocina china. Si no lo encuentras, puedes sustituirlo por jerez seco, aunque el sabor no será exactamente el mismo.
• Para hacer esta receta sin gluten, sustituye el vino Shaoxing por jerez seco, que normalmente no contiene gluten.
• La pimienta blanca es tradicional en la cocina china para platos de color claro, ya que no deja puntos oscuros visibles como la pimienta negra.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar otro tipo de carne? Absolutamente. La carne de cerdo molida es una alternativa común en China. También puedes usar pavo o pollo molido para una versión más ligera, aunque el sabor será ligeramente diferente.

¿Qué puedo usar si no tengo maicena? Puedes sustituir la maicena por la misma cantidad de almidón de tapioca o de patata. La harina de trigo también funciona, aunque la textura será menos sedosa y algo más opaca.

¿Por qué solo se usan claras de huevo? Las claras proporcionan un color más puro y una textura más delicada, acorde con la estética de la cocina de Hangzhou. Sin embargo, puedes usar huevos enteros si prefieres un sabor más intenso.

¿Es necesario escaldar la carne primero? Este paso es importante para eliminar impurezas y conseguir una carne más tierna. Si tienes prisa, puedes saltarlo, pero el resultado final no será tan refinado.

¿Se puede congelar esta sopa? No es recomendable congelar esta sopa debido a la presencia de maicena y huevo, que pueden separarse y cambiar de textura al descongelarse. Es mejor disfrutarla fresca o conservarla un máximo de 2 días en la nevera.

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